Fueron creados en el año de 1977 mediante acuerdo de la Junta Directiva de Coldeportes Antioquia - hoy Indeportes Antioquia - y por iniciativa de los doctores Jorge Pinzón Arango y Antonio Roldán Betancur.

Los primeros juegos Deportivos Departamentales se realizaron en los municipios de Turbo y Apartadó en el año de 1977, con una asistencia de 539 deportistas de 45 municipios en los deportes de Ajedrez, Atletismo, Baloncesto, Ciclismo y Voleibol, siendo el primer campeón el municipio de Turbo.

En el historial de deportistas surgidos de estas justas deportivas están: Carlos Mario Jaramillo y Héctor Iván Palacios, en ciclismo; Carlos Mesa y José Zúñiga, en Boxeo; Alejandro Ríos y Sergio Ortiz, en Ajedrez; Oscar Pareja y Alejandro García, en fútbol; Eduardo Camacho en baloncesto, además de un proceso deportivo en las disciplinas de baloncesto y voleibol, en municipios como El Santuario, El Carmen de Viboral; fútbol de salón en los municipios de Vegachí, Angostura y Bello.

De 5 deportes en que se iniciaron los juegos en 1977, hoy se tienen 19 deportes en competencia.